À partir du 1er novembre 2023, la France a étendu et renforcé sa législation concernant l’usage des pneus neige et chaînes dans certaines zones, en particulier les régions montagneuses. Cette obligation, fixée par un décret paru au Journal officiel le 18 octobre 2020, est effective du 1er novembre 2023 au 31 mars 2024 et concerne tous les véhicules à quatre roues et plus, y compris les véhicules légers, utilitaires, camping-cars, autocars, bus et poids-lourds. Décryptage.
Sommaire
Quelles sont les zones concernées ?
Les zones concernées par cette obligation comprennent les départements situés dans des massifs montagneux tels que les Alpes, la Corse, le Massif central, le Massif jurassien, les Pyrénées et le Massif vosgien. Les préfets des 34 départements de ces régions doivent établir la liste des communes où l’équipement hivernal devient obligatoire pendant cette période. Ces informations peuvent être consultées dans les arrêtés préfectoraux et sur le site de la sécurité routière du gouvernement français.
En ce qui concerne les équipements obligatoires, les véhicules doivent soit avoir dans leur coffre des chaînes à neige métalliques ou des chaussettes à neige permettant d’équiper au moins deux roues motrices, soit être équipés de 4 pneus hiver montés sur au moins 2 roues de chaque essieu. Les pneus hiver concernés (cf les modèles de pneu feu vert par exemple) doivent être identifiés par l’un des marquages « M+S », « M.S » ou « M&S » ou par la présence conjointe du marquage du « symbole alpin » (reconnu sous l’appellation « 3PMSF »). À partir du 1er novembre 2024, seuls les pneus marqués « 3PMSF » seront considérés comme conformes.
Il est important de noter que cette réglementation ne s’applique pas aux véhicules équipés de pneus à clous. De plus, aucune sanction ne sera appliquée pendant la saison hivernale 2023-2024 pour laisser le temps aux usagers de s’adapter à cette obligation
Le grand débat : pneus neige vs chaînes à neige ?
C’est une question aussi vieille que les routes enneigées elles-mêmes : faut-il privilégier les pneus neige ou les chaînes? La réponse n’est pas aussi tranchée qu’on pourrait le croire. D’abord, considérons les pneus neige. Conçus spécifiquement pour offrir une adhérence optimale dans des conditions hivernales, ces pneus se distinguent par une gomme plus souple et des lamelles fines qui s’agrippent à la neige, réduisant ainsi le risque de glissade.
Parlons maintenant des chaînes à neige. Ces accessoires, qui s’enroulent autour des pneus, offrent une traction inégalée sur la glace et la neige compacte. Elles sont souvent perçues comme une solution de dernier recours, utilisées uniquement dans des conditions extrêmes. Cependant, leur installation peut s’avérer complexe, surtout dans le froid mordant d’un bord de route enneigé. De plus, elles ne sont pas adaptées à une utilisation sur bitume sec, sous peine d’endommager à la fois la route et les pneus.
Alors, quel est le meilleur choix? La réponse dépend en grande partie de votre situation. Pour une conduite régulière en ville, où les routes sont souvent dégagées rapidement, les pneus neige sont généralement suffisants. En revanche, pour des trajets en montagne ou dans des régions où la neige et la glace persistent, avoir des chaînes à portée de main est une sage décision.
L’importance de la préparation
Passons à un aspect souvent négligé : la préparation. Posséder des pneus neige ou des chaînes n’est que la première étape. Savez-vous les installer correctement? En situation d’urgence, sur une route glissante, en pleine nuit, le savoir-faire prend toute son importance. Il est crucial de s’exercer à installer les chaînes chez soi, dans un environnement confortable, avant de devoir le faire dans des conditions difficiles.
De même, l’entretien des pneus neige est essentiel. Vérifiez régulièrement leur pression et leur usure. Un pneu neige usé perd une grande partie de son efficacité, et peut même devenir dangereux. N’oubliez pas non plus que les pneus neige doivent être utilisés par quatre pour garantir une stabilité optimale du véhicule. Utiliser deux pneus neige et deux pneus standards est une fausse bonne idée qui peut mener à une perte de contrôle du véhicule.
Le mythe de l’infaillibilité des équipements hivernaux
Aucun équipement, aussi sophistiqué soit-il, ne remplacera jamais une conduite prudente et adaptée aux conditions hivernales. Les pneus neige améliorent l’adhérence, les chaînes offrent une traction supplémentaire, mais ils ne sont pas infaillibles. La réduction de la vitesse, l’augmentation de la distance de sécurité, et une attention constante sont les vrais alliés d’une conduite hivernale sécuritaire.
Et que dire des technologies modernes comme l’ABS (système antiblocage des roues) ou l’ESP (programme de stabilité électronique)? Ces systèmes aident certes à maintenir le contrôle du véhicule, mais ils ne peuvent compenser une vitesse excessive ou une manœuvre brusque sur une route glissante. La technologie est un atout, mais la prudence reste de mise.
